考古学家证明，葡萄酒文化可以追溯到公元前4世纪。起源不太明确的葡萄酒的酿造技术从没有停止过改进，而实际上这又是一个自然的发展过程。

　　多少世纪以来，葡萄酒曾是一种保存时间很短的手工作坊产品。今天的大型商业化的葡萄酒产品应归功于一些发明创造，如高质量的玻璃和密封的软木瓶塞，以及19世纪法国学家巴斯德有关发酵的微生物结构的发现。

　　葡萄酒的演进、发展和西方文明的发展紧密相衔。葡萄酒大约是在古代的肥沃新月（今伊拉克一带的两河流域）地区，从尼罗河到波斯湾一带河谷的辽阔农作区域某处发现的。这个地区出现的早期文明（公元前四千至三千年）归功于肥沃的土壤所致，也是酿酒用的葡萄初开始茂盛生长的地区。随着城市的兴盛取代原始的农业部落，怀有领土野心的古代航海民族――从早的腓尼基（今叙利亚）人一直到后来的希腊、罗马人等――也广泛地将葡萄树种与酿酒的知识散布到地中海，乃至整个欧洲大陆。

　　当罗马帝国在公元五世纪灭亡以后，分裂出来的西罗马帝国（法国、意大利北部和部分德国地区）里的基督教修道院详细记载了关于葡萄的收成和酿酒的过程。这些记录有助于培植出在特定农作区适合栽种的葡萄品种。公元768年至814年统治西罗马帝国的查理曼大帝，其权势也影响了此后的葡萄酒发展。这位伟大的预见了法国南部到德国北边葡萄园遍布的远景，着名勃艮第（Burgundy）产区的"可登－查理曼"葡萄园（grandcru Corton-Charlemagne）也曾经一度是他的产业。

　　大英帝国在伊莉莎白一世女皇的统治下，成为拥有一支壮大的远洋商船船队的海上强权。她的海上贸易将葡萄酒从许多个欧洲产酒国家带到英国，英国对烈酒的需求，亦促成了雪莉酒、波特酒和马德拉白酒类的发展。

　　在美国独立战争的同时，法国被公认是伟大的葡萄酒盛产国家。汤玛斯·杰佛逊（美国独立宣言起草人）曾热心地在写给朋友的信中论及葡萄酒等级，并且也鼓吹将欧陆的葡萄品种移植到新大陆来。这些早期在美国殖民地栽种、采收葡萄的尝试大部分都失败了，而且在本土美国的树种和欧洲的树种交流、移植的过程中，无心地将一种危害葡萄树至深的害虫给带到欧洲来，其结果便是十九世纪末的葡萄根瘤蚜病，使绝大多数的欧洲葡萄园给毁于一旦了。不过，若要说在这一场灾变中有什么值得庆幸的事，那便是葡萄园的惨遭蹂躏启发了新的农业技术，以及欧洲酿制葡萄酒版图的重新分配了。

　　在公元前三千五百年左右，美索布达米亚地方已知道采集葡萄来制作葡萄酒。公元前三千年传到了埃及，因此今日仍可在古埃及发现酿造葡萄酒的相关文字、壁画和酒器。在公元前一百年时，经由绯尼基人传到了希腊。而在罗马时代，葡萄酒的制作风气越来越盛，更随着殖民人潮的流动，来到了欧州各地。罗马灭亡后到十五世纪这一段期间，葡萄酒和教会及修道院有者密不可分的关系。在十六世纪时期，容器及封瓶方法有了改变，发明了软木塞及圆型酒瓶，相信这是我们现在所使用的瓶装葡萄酒的起源。

　　自本世纪开始，农耕技术上的迅猛发展使得各地酿制葡萄酒的业者，都可以保护作物免于遭到像霉菌、动物虫害等常见的侵害。葡萄的培育和酿制过程逐渐变得科学化。同时本世纪也广泛立法来鼓励制造信用好、品质佳的葡萄酒。今天，葡萄酒在全世界气候温和的地区都有生产，并且有数量可观的不同葡萄酒类可供消费者选择。 从早期的农业社会一直到现在，葡萄酒酿造的进展历程可说是一篇令人着迷不已的传奇史；也披露出葡萄酒在西方文化中的根本意义。